从 20 世纪 90 年代开始，欧美汽车厂为环保达标采用环保型汽车涂料替代传统的有机溶剂型汽车涂料。到 2001 年已采用水性中涂、底色漆的轿车分别已占总产量的份额为：北美 7% 和 43% ；欧洲 32.5% 和 36% 。其中德国已基本实现水性化，中涂占 80% ，底色漆占 93% 。而在亚洲采用水性底色漆的轿车只占 1.5% 。
   在我国汽车工业的 52 年历史中，随着科技进步和汽车涂料层质量要求的提高，我国汽车涂料已实现了四次大的更新换代。现用的第四代汽车涂料是以第4 、5 代阴极电泳涂料，耐酸雨、抗划伤性的优质丙烯酸树脂涂料，丙烯酸聚氨酯涂料，面漆颜色为金属色和本色，适应轿车三层涂装体系的涂料等为代表。是近年随轿车产品和轿车车身涂装线的引进，世界著名的汽车涂料公司在华设厂，达到国际轿车涂层标准而形成的。基于轿车产品引进的国别不同，这一代汽车涂料尚可分为日本体系和欧美体系。
　　根据资料介绍，各种涂料配套的汽车涂装工艺体系只有采用水性中涂、水性底色漆的体系与双组分高固体分罩光清漆、水性罩光清漆或粉末罩光清漆才能使有机溶剂（ VOC ）排放量达到环保要求（ 35g /m 2 以下）。这些配套涂装体系都已成熟获得工业应用。
　　汽车涂料就是指涂装在轿车等各类车辆车身及零部件上的涂料，一般指新车的涂料及辅助材料和车辆修补用涂料。